La Salle meert aan in Almere

Gepubliceerd op 02 december 11, 21:16

ALMERE/ODEKE DE JONG - Na Bethlehem, Bogota, Barcelona en Rome, nu ook in Almere. Zoals fastfoodketen McDonalds de wereld voorziet van fastfoodrestaurants, zo voorziet de Spaanse La Salle Universitat de wereld van universiteiten. In 82 landen als de Filipijnen, Chili en de Verenigde Staten staan verschillende dependances van de universiteit die driehonderd jaar geleden in Frankrijk werd gesticht. Zo’n 75.000 studenten studeren ergens op de wereld aan een La Salle Universiteit. Dinsdag werd een samenwerkingsovereenkomst met de gemeente Almere getekend.

De Spaanse universiteit begint in februari al met een aantal kortlopende cursussen voor werkenden (Executive Courses), en spoedig daarna met enkele Masterprogramma’s voor Business Administration (MBA) en Program Management. De universiteit gaat van start in het Alnovum.

Ramón Ollé, directeur van La Salle Business Engineering School vindt het tijd dat er in Nederland wordt begonnen. ,,Nederland bevindt zich in het centrum van Europa. Er zijn ongekend veel mogelijkheden voor onze studenten en het land is goed bereikbaar."

De ondertekening is voorafgegaan aan jaren van gesprekken tussen de universiteit en de gemeente. Ollé: ,,In 2005 zijn wij begonnen met onderhandelingen over de vestiging van onze universiteit in Almere. Wij hebben zelf het gemeentebestuur benaderd. Je moet het zien als een huwelijk. We liggen aan beide kanten van een bed en deze week wordt het huwelijk geconsumeerd."

Ondanks dat La Salle een katholieke universiteit is en vanuit haar christelijke ideologie het als haar missie ziet om kennis te verspreiden, verwacht Ramon geen botsing tussen culturen. ,,Wij zijn absoluut niet streng. Wij staan open voor alle religies. Op onze campus in Egypte is 80 procent van onze studenten moslim. Hetzelfde geldt voor onze campus in Israel. Maar dat er een cultuurverschil is, is zeker. Het is geen moeilijke opgave, we wonen per slot van rekening in een multiculturele wereld. Nederland is niet geheel onbekend, ik heb hier zelf ook een tijdje gewoond. We kunnen ontzettend veel van elkaar leren. Het is goed dat onze studenten zich in een internationale omgeving kunnen ontplooien."

Wethouder van Economische Zaken Ben Scholten is bijna euforisch over de komst van de universiteit. ,,Er klinkt vanuit het Almeerse bedrijfsleven echt een noodkreet op dit moment. Het is ontzettend moeilijk om hoger opgeleid personeel te vinden. Het is fantastisch dat de opleidingen van La Salle en de vraag van de arbeidsmarkt op elkaar aansluiten. Niet alleen kunnen stagiaires aan de slag bij Almeerse bedrijven. Ook kunnen Almeerse werknemers managementcursussen op universitairniveau volgen. Je moet de komst van La Salle zien als een puzzelstukje dat eindelijk op z’n plaats valt."

Nederlandse studenten kunnen straks gewoon met hun Nederlandse studiefinanciering studeren aan La Salle in Almere. Volgens Ollé vormt het uitgebreide netwerk van universiteiten van La Salle de ideale omgeving voor studenten die wat van de wereld willen zien. Zo worden er verschillende uitwisselingsprogramma’s uitgezet. ,,Voor onze architectuurstudenten beginnen wij al met een zomercursus waarin studenten afreizen naar Rome, Barcelona en Almere. Naar Rome om te zien hoe steden in het verleden opkwamen, naar Barcelona om een stad te zien die uit het bos is ontstaan en dan naar Almere: een stad verrezen uit de zee. Op die manier krijgen onze studenten een reis van 360 graden aangeboden. Van het klassieke Rome naar het moderne Almere."

almere

De Spanjaarden zoeken ook samenwerkingen met Windesheim Flevoland en de Christelijke Agrarische Hogeschool. Wethouder van Onderwijs René Peeters prijst La Salle daarmee: ,,Het is een ambitieus plan en een enorme aanwinst voor de regio. Niet alleen voor Almere, maar voor de gehele metropoolregio."