Bondskanselier Angela Merkel van Duitsland betreurt het dat Nederland zich terugtrekt uit de Afghaanse provincie Uruzgan. Dat zei ze donderdag na een gesprek met premier Jan Peter Balkenende op het Catshuis.
Merkel zei dat zij grote waardering heeft voor zijn inspanningen om aan de internationale verplichtingen te voldoen. Toch moeten zij en andere landen het besluit van Nederland respecteren.
Balkenende zei te hopen dat Nederland in Afghanistan een rol blijft spelen, niet alleen op het gebied van de wederopbouw, maar ook op militair gebied. Hij noemde een langere inzet van de F-16-gevechtsvliegtuigen die in Kandahar gestationeerd zijn of trainingsactiviteiten. De premier vond het echter te vroeg om daarover te speculeren.
Merkel wees erop dat ook in Duitsland een felle discussie is gevoerd over de militaire bijdragen in Afghanistan. Haar regering besloot onlangs wel om langer te blijven en meer militairen in te zetten.
