Het Europees Parlement stemt dit najaar over een verlenging van het zwangerschapsverlof naar achttien of twintig weken. Nederland is tegen deze verlenging. Het uitbreiden van het huidige zwangerschapsverlof (nu zestien weken) met twee weken kost 117 miljoen euro, verlenging met vier weken kost 322 miljoen euro.
Dit blijkt uit een onderzoek van SEO Economisch Onderzoek dat minister Donner van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) onlangs naar de Tweede Kamer stuurde. Het onderzoek is uitgevoerd op verzoek van de Tweede Kamer. Uit het rapport blijkt dat langer verlof geen effect heeft op de gezondheid van de kinderen. Wel wordt het ziekteverzuim van zwangeren minder, net als het gebruik van zorg door de moeder. Meer verlof leidt echter tot extra kosten voor werkgevers. Die moeten het loon van de vrouwen doorbetalen. UWV vergoedt het overgrote deel van de kosten wel, maar werkgevers betalen daarvoor premie. Ook moeten werkgevers vaak vervangend personeel aannemen en dat kost ook veel geld. Minister Donner ziet meer in een flexibeler ouderschapsverlof en/of betere mogelijkheden om werk en privé te combineren.
